В провинциальном городке, где время течет медленно, а каждый день похож на предыдущий, живут три сестры, чьи судьбы переплетены общим домом и тихим отчаянием. Старшая, Ольга, находит утешение в рутине трудовых будней и заботе о семье, однако ее сердце тоскует по настоящей близости и теплу, которое так и не обрело форму. Маша, связанная узами безрадостного брака с человеком, которого не понимает, внезапно ощущает давно забытое волнение с появлением в их кругу обаятельного офицера Вершинина, чьи речи о светлом будущем будоражат ее уставшую душу. Младшая, Ирина, полна юношеских устремлений и веры в то, что настоящая жизнь с ее блеском и смыслом ждет ее где-то далеко за пределами этого сонного места. Приезд Вершинина становится тем катализатором, который заставляет каждую из них с болезненной ясностью увидеть пропасть между своими сокровенными мечтами и серой реальностью, где надежды по крупицам развеиваются с каждым прожитым днем. Идиллическая картина семейного гнезда начинает необратимо трещать по швам, когда их брат, на которого возлагались столь большие надежды, неожиданно опускается в пучину обывательского существования, выбрав путь наименьшего сопротивления и связав себя с женщиной, не способной разделить высокие идеалы его сестер. Стены родного дома, прежде наполненные смехом и светлыми планами, теперь словно сжимаются, напоминая о несбывшемся. Мысль о переезде в Москву, в мифический город возможностей, становится для сестер навязчивой идеей, спасительной соломинкой, за которую они цепляются в попытке вырваться из трясины провинциального быта. Однако жизнь готовит им суровые уроки: предательства, горькие утраты и крушение иллюзий последовательно обрушиваются на их хрупкие миры, заставляя переживать мучительные моменты прозрения. Финал этого сложного жизненного этапа оставляет больше вопросов, чем ответов, заставляя задуматься, хватит ли у героинь сил и мудрости, чтобы преодолеть власть обстоятельств и найти свои, пусть и не идеальные, пути к осмысленному существованию, или же их жертвой станет вечное ожидание перемен, так и не переходящее в действие.